Los dinosaurios, cuya denominación científica es Dinosauria, del griego Deinos + Saurus, ("lagartos terribles") son un grupo de animales vertebrados que poblaron la tierra durante unos 160 millones de años alcanzando una gran diversidad y tamaños gigantescos. Una de sus principales características distinguibles fue que poseían las patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. También se caracterizaban principalmente por ser ovíparos y por tener una piel dura y escamosa. Muchos tenían defensas físicas adicionales que fueron desarrollando con el tiempo, como cuernos, garras, picos córneos, "armaduras", etc.
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